大运河蜿蜒而上，从杭州流入苏州，也将“上有天堂下有苏杭”联系得更加紧密。全长96公里的大运河苏州段，正是这江南水乡的“黄金血脉”，滋养着这片土地。8月16日，“以河为媒——沿着大运河看中国”媒体采访团来到国家历史名城苏州，感受大运河江苏段上风景旖旎，水系完备的运河风光带。

运河水奔流而上，在望亭镇成为了大运河苏州段的起点。自此，随着奔腾不息的河水，经几千年沧桑，望亭镇留下了丰富的文化遗产。作为“运河吴门第一镇”，旧时年代，货运、游船穿梭于运河中，两岸民居林立，每逢夜晚，运河上桨声灯影，俨然一幅“繁华图”；现代年华，望亭镇依托运河、古驿、稻作三大文化印记，不断推进大运河文化带与北太湖风景带两带有机融合。

近年来，望亭镇以做优做美大运河苏州段“第一印象”为目标，精心塑造“吴门望亭”特色文化品牌，2019年5月落成的吴门望亭运河公园便是其中最具代表性的建筑。走进公园内，记者便被满目的绿色及古朴的庭阁吸引，阵阵的花香伴随着青草的清香，令人心旷神怡。攀望运阁而上，极目远眺，悠远绵长的运河水上舟楫穿梭，一片繁忙景象。“运河公园既体现了望亭的传统历史文化，也突出了运河环境特色，成为望亭从古至今的历史长廊。”苏州御亭农业现代产业园发展有限公司总经理薛晓燕介绍道。

大运河穿望亭镇而过静静流淌，与之交相辉映的是不远处的太湖。记者了解到，望亭依托丰沛的自然资源，打造了北太湖旅游风景区。每逢周末，很多来自上海、无锡、常州等周边城市的游客来这里休闲度假。今年以来，景区最高单日接待游客数量达3.7万人次。“景区以采摘、露营、农家乐等多种项目为主，打造了良好的生态公园，让很多游客来了就不想走。”薛晓燕说。

千年运河，奔流不息，成就了苏州的繁华与传奇。有着2500多年历史、苏州古城保存最为完整的平江历史文化街区便是其中最好的图景，娓娓道来古城与运河的故事。

当天下午，记者便来到了这里。淅沥沥的小雨悠扬洒落，让平江路江南水乡的韵味更加浓厚。四面八方慕名而来的游客漫步于街道上，两边商家卖力地吆喝，将并不宽绰的街道点缀得格外热闹。粉墙黛瓦的古建筑林立平江河岸两侧，脚下静静流淌着穿越千年的河水，精致的拱桥枕卧两岸，站立其中，似乎梦回千年以前的苏州城，一幅江南水乡的画卷诉说着古城的岁月静好。

明清时期，平江路是江南重要的粮食仓储中心、漕运集散地和起运地，是展示苏州古城传统民居、历史环境、生活方式最完整和真实的核心区。而如今，来平江路挑选一条苏绣丝巾，听一曲苏州评弹，体验一回桃花坞年画的制作，便是平江路最受追捧的生活方式。“看看这个粉墙黛瓦和精致的门廊，江南水乡的魅力就在于此。来到这里在慢与静中感觉古城的恬静，享受文化的洗礼，好不惬意。”从山东前来苏州游玩的黄先生一阵感叹，直言有机会还要来苏州感受不一样的古城文化、运河文化。

与平江历史文化街区一样，有着千年历史的枫桥不仅与大运河相伴相随，更传递着璀璨动人的文化记忆。

“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”唐代诗人张继的这首《枫桥夜泊》与寒山寺的钟声相伴至今，也形成了现在的枫桥风景名胜区。

步入景区内，根据历史遗存恢复重建的听钟桥、渔隐桥、吴门古韵戏台、静怡小筑，集中展现了吴地民俗建筑的丰富特色；漕运展示馆生动地再现了运河漕运历史文化；一枝园作为清代段玉裁的书院，传递着枫桥曾是名人名居的集中地；红枫等百余种花卉树木营造出了富有诗意的绿地景观。

千年以前，诗人张继的小船经大运河停泊枫桥下夜宿，诞生了一首千古绝唱，不仅成就了枫桥与寒山寺，更是成为与园林并驾齐驱的苏州文化符号。如今，流淌不息的运河水自北向南穿越枫桥而过，依旧拍打着两岸，不远处寒山寺的钟声悠远绵长，仿佛讲述着那段动人的故事。

大浪淘沙，洗尽铅华无数。古城苏州在时代变迁中不断绽放新魅力，也在岁月冲击下坚守当初的美好。无论何时，不变的是人们对保护传承利用好大运河的那一份坚持，传统文化也能在擦肩接踵的人群中广为流传。